O João anda sempre em grandes correrias pelas escadas do prédio em que vive.
A certa altura, encontrava-se no degrau mesmo do meio da escada.
Em seguida, subiu 5 degraus e, logo a seguir, desceu 12. Depois subiu mais 8 degraus, tomou fôlego e subiu mais 10 para chegar ao cimo das escadas.

Quantos degraus tem a escada?

O João estava no degrau do meio da escada. Quer isso dizer que tinha o mesmo número de degraus para cima e para baixo dele.
      Partindo do degrau do meio, subiu 5. Portanto ficou 5 degraus acima do meio.
      Depois desceu 12. Portanto ficou 7 degraus abaixo do degrau do meio.
      Depois subiu 8. Portanto ficou 1 degrau acima do degrau do meio.
Depois de tomar fôlego, subiu mais 10. Portanto ficou 11 degraus acima do degrau do meio. E, nessa altura, estava no cimo das escadas.
      Portanto as escadas têm 11 degraus acima do degrau do meio, 11 degraus abaixo do degrau do meio e mais o degrau do meio.
      Então:
      11 + 11 + 1 = 23.

Resposta:

A escada tem 23 degraus.